青信号はなぜ緑色?昭和22年の法令表記と、縦型信号機・LEDの着雪問題を警察資料で確認

信号の「青」は実際には緑に見える。雪国の信号機は縦に長い。LEDの信号機は大雪で見えなくなることがある。どれも聞いたことがあっても、法令でどう決まっているのか、公的機関はどう説明しているのかとなると、意外と知られていません。

この記事では、道路交通法・施行令・施行規則の現行条文(e-Gov法令検索)、北海道警察・広島県警察・長野県警察・大阪府警察の公開資料、警察庁のQ&A、JIS Z 9103:2018の解説、青森県の研究報告をもとに整理します。YouTubeで公開したショート動画「法律では『青』なのに緑色?雪国の信号機が縦型の理由」の内容を、一次情報で確認し直して詳しく解説した記事です。

🎬 動画で見る(ショート)

この記事の元になった、かーぎーくんのショート動画です。動画では触れられなかった詳しい内容や条文・公式情報は、このあと記事で確認できます。

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1. 「青色の灯火」は法令のどこに書いてある?

信号の種類と意味は、道路交通法施行令第2条の表に定められています。「青色の灯火」の欄には、次のように書かれています(一部を抜粋)。

道路交通法の本文(第7条)は、信号機の表示する信号に従う義務を定めています。色の名前そのものは本文には出てこず(2026年10月に取得した現行条文で「青」「緑」を検索して確認)、政令の施行令に書かれています。同じ表の「黄色の灯火」「赤色の灯火」の意味と合わせると、次のとおりです。

📊 信号の色と意味(道路交通法施行令第2条の表の要約)

灯火の並び順と「縦型」「横型」

灯火の並び順は、施行令第3条第1項に定められています。

また、道路交通法施行規則の第4条と別表第一は、信号機の構造として縦型と横型のどちらも示しています。縦型は雪国だけの特別な形ではなく、法令上も認められた形のひとつです。同じ第4条第3項は、灯器の性能として、灯火が高速自動車国道と自動車専用道路では200m、その他の道路では150m前方から識別できる光度を有すること、光の発散角度が左方・右方・下方にそれぞれ45度以上であること、太陽の光線などによって紛らわしい表示を生じやすいものでないことを定めています。

2. 昭和5年は「緑色信号」だった

北海道警察本部の子ども向けページ「しんごうのしくみ」は、「青信号」と「緑信号」のどちらが正しいのかについて、次のように説明しています(要約)。

• 日本で初めて信号機が設置された昭和5年(1930年)は、緑色をしており、法律でも「緑色信号」と呼ばれていた
• しかし、新聞や世間の人々の間では「青信号」と呼ばれることが多かった。日本語の「青」の範囲は大変広いので、緑色信号も「青」と呼ばれたと考えられる
• 一般に「青信号」の呼び名が定着したことから、昭和22年(1947年)には法律でも「青信号」と呼ばれるようになった
• その後、信号機の色も改良が進められ、昭和48年(1973年)以降に作られた信号機は、すべて青色になっている

広島県警察の「交通規制Q&A(信号機・あれこれ)」も、ほぼ同じ内容です。昭和5年は法令上「緑色信号」と呼んでいたこと、日本語で表す青の範囲は大変広く、植物の緑のものを青葉、青物などと呼ぶ例があること、昭和22年に法令でも青信号と呼ぶようになったこと、昭和48年以降に作られた灯器は呼び名のとおり青に改められていることが書かれています。なお、両県警のページには「色の三原色」という説明もありますが、この記事では扱いません。

電気を使った最初の信号機が昭和5年に東京の日比谷交差点に設置されたこと、赤・黄・緑の3色の灯器が使われたことは、長野県警察と大阪府警察の公開資料にも書かれています。両県警の資料では、日本の交通信号の第1号は大正8年(1919年)の上野広小路交差点で、木の板に「トマレ」「ススメ」と書いて回転させる方式でした。昭和5年の日比谷は、そのうち電気を使った信号機の最初という位置づけです。

📊 この記事で確認できたこと・できなかったこと

3. 今の信号の色は?緑を青緑側に寄せる理由

信号の「青」の色味はどう決まっているのでしょうか。交通信号灯の細かい仕様は警察庁の仕様書(警交仕規第1014号)に定められているとされますが、仕様書の本文は今回確認できませんでした。代わりに、信号灯の色度の範囲を定めているJIS Z 9103:2018(安全色の色度座標の範囲及び測定方法)の解説を確認しました。

同じJISの附属書JC(参考)には、1型・2型の色覚の人は、赤と黄、赤と緑などの色相の区別が難しいこと、色光(信号灯など)では黄緑側に寄った緑は赤や黄との見分けがさらに難しくなるため、青緑系の色を用いることが重要であることが書かれています。ここで言う「緑」は、信号灯の安全色の区分のひとつで、交通信号の「青」そのものを名指ししたものではありません。ただ、JISの解説が日本の信号灯の仕様書(警交仕規1014号)と整合させたと書いている点は、「青緑寄り」という見方と矛盾しません。なお、同じ解説には「青は、交通用信号灯の規格では定義がない」とも書かれています。

警察庁の「LED式信号灯器に関するQ&A」にも、色覚への配慮を示す記述があります。歩行者用のLED式信号灯器のデザインは、現在のデザインと比べて違和感がないことを基本に、試験用の灯器を作り、学識者、色弱の方、弱視の方、高齢者などによる視認試験とアンケート調査を行い、背景を黒にして人形部分を光らせるものが総合的に高い評価を受けた、と説明されています。

4. 雪国の信号機はなぜ縦型?

北海道警察本部の「しんごうのしくみ」は、信号機に縦型と横型がある理由を、次のように説明しています(要約)。

ポイントは、雪が積もって灯火が見えなくなることと、固まった雪が下に落ちることの2つです。縦型にすると、雪を受ける上面が小さくなります。

「雪の重みで壊れる」は警察の資料では確認できなかった

動画では「重さに耐えられず、壊れてしまうこともある」と紹介しました。長野県の中日新聞の記事(「しなのQ&A」)には、県北部など雪が多い地域では縦型が一般的で、縦型にすることで雪が積もりにくくなり、「雪の重みで信号機が故障したり、雪が垂れ下がって隠れてしまったりするのを防ぐ狙い」と書かれています(記事の全文は会員限定のため、この部分の情報源が警察かどうかは確認できていません)。一方、北海道警察の資料には、重みによる故障の記述がなく、見えにくくなることと雪の固まりの落下を挙げています。この記事では、警察の公開資料で確認できた内容を中心に書いています。

どの地域に多い?

北海道警察は「北海道など雪が降る地域」に導入されていると説明し、中日新聞の記事は長野県では県北部など雪が多い地域で縦型が一般的としています。動画では「東北や新潟、長野の一部」と紹介しましたが、東北・新潟について個別の公的資料は確認できませんでした。縦型が全国にどれだけあるかを示す統計も、確認できていません。

5. LEDの信号機は雪に弱い?原因と対策

警察庁の「LED式信号灯器に関するQ&A」によると、2026年3月末現在、全国の信号灯器は約231万灯で、うちLED式は約191万灯、約83.1%(車両用約85.4%、歩行者用約80.4%)です。LED式を進める理由として、警察庁は次の3つを挙げています。

📊 LED式信号灯器のメリット(警察庁Q&Aより)

一方で、冬の着雪が課題になっています。青森県産業技術センター工業総合研究所の報告(平成30年度)は、「年々増加しているLED式信号灯器は、冬期間に着雪し、視認性が低下するという問題が生じている」と書いています。職業能力開発報文誌第30巻第1号(2018年)の研究ノートは、北海道・東北や日本海側の積雪寒冷地域で、雪や氷が灯器の表面に付着して視認性を悪化させていること、この問題は電球式でも発生するが、低消費電力ゆえ発熱量が小さいLED式でとくに深刻であること、平成28年(2016年)2月には、普段雪がほとんど降らない四国・九州の地域でもLED信号灯器への着雪問題が発生したことを述べています。

青森県の報告では、実験で気温1℃以上で着雪しやすいことが分かっているとされ、1℃の室内で雪を模した氷を吹き付ける試験が行われています。屋外の試験(2019年1月)では、20cm降り続いた雪で、対策なしのLED式灯器は赤色の全面に着雪し、ヒーター付きのカバーを付けた灯器は部分的な着雪にとどまりました。

対策には何がある?

📊 着雪対策の例(出典付き。効果は雪の降り方によって変わる)

このように、対策はいくつもありますが、どれも効果に限りがあり、警察とメーカーの試行錯誤が続いています(北陸中日新聞、2023年)。有効な案件が少ないことは研究ノート(2018年)も指摘しています。青森県の報告は、ヒーターを使う場合の電気料金にも触れています。信号灯器の電気料金は使った量ではなく最大消費電力で決まる定額制で、対策品を1灯あたり20〜30Wにすると、年間5,734円80銭(電球式と同額)になる試算です。冬の3か月だけ契約を変える方法も提案されています。

6. よくある質問

まとめ

信号機の色と形について、確認できたことを整理します。(1)「青色の灯火」は、道路交通法の本文ではなく施行令第2条に書かれています。灯火の並び順は、横型は右から、縦型は上から赤・黄・青です(第3条)。(2)北海道警察・広島県警察の説明では、昭和5年は法令でも「緑色信号」、昭和22年に法令でも「青信号」となり、昭和48年以降の灯器は「青に改められた」とされています。日本語の「青」の範囲が広いことが理由の一つとして挙げられています。(3)JIS Z 9103:2018の解説では、信号灯の緑は、赤との識別を重視して青緑側に寄せて定められています。(4)雪国に縦型が多い理由について、北海道警察は、フードの面積が3分の1になり雪が積もりにくくなるためと説明しています。(5)LED式は消費電力が小さく発熱量が小さいため着雪が深刻で、対策はあるものの、確立した決め手があるとは言えない状況です。

雪の日は、信号が見えにくくなることがあります。余裕を持って交差点に近づきましょう。

※本記事は一般的な情報提供を目的としたものです。法令・基準・設置状況は改正・変更されることがあるため、最新の内容や個別の判断は、警察庁・各都道府県警察など公的機関の公式情報でご確認ください(確認日: 2026年10月17日)。新聞報道(中日新聞・北陸中日新聞)は、記事の掲載時点の報道として参照しています(長野県の記事は会員限定で、一部のみ確認)。信号機の形や設置の状況は、地域・交差点によって異なります。

参考(一次情報・公的機関・研究報告・報道): e-Gov法令検索 道路交通法(第7条)/同 道路交通法施行令(第2条・第3条)/同 道路交通法施行規則(第4条・別表第一)/北海道警察本部 しんごうのしくみ/広島県警察 交通規制Q&A(信号機・あれこれ)/長野県警察 交通信号機・運転免許証の歴史/大阪府警察 子どもしつもんコーナー 質問36/警察庁 LED式信号灯器に関するQ&A/JIS Z 9103:2018(解説・附属書JC)/青森県産業技術センター工業総合研究所 LED式信号灯器着雪・凍結対策の実用化に関する研究(PDF)/同 研究成果の概要(PDF)/職業能力開発報文誌 第30巻第1号 LED車両用信号灯器の着雪凍結対策(PDF)/中日新聞 しなのQ&A 県内の信号機、なぜ縦型と横型?(2022年1月30日)/北陸中日新聞 雪の白信号 事故懸念 北陸で多発LED式の対策法は(2023年2月27日)

図はすべて自作のイラストです(AI生成なし)。灯火の色は図示用で、実物の色味を示すものではありません。