夜間走行のヘッドライト、ハイビームが法律上の基本

夜間、対向車も前走車もいない道で、ロービームのまま走り続けていませんか。実は道路交通法上、夜間走行時の基本はハイビームとされています。あまり知られていないこのルールを整理します。

ハイビームが「基本」、ロービームは限定的な場面で使うもの

ヘッドライトの正式名称は、ロービームが「すれ違い用前照灯」、ハイビームが「走行用前照灯」です。名称からも分かる通り、ハイビームは通常の走行を想定したライトとされています。道路交通法・道路交通法施行令では、対向車や前走車が存在する場合にロービームを使用することが定められている一方、ハイビームには使用場面を限定する規定は特にありません。つまり、対向車・前走車がいない状況では、ハイビームで走行するのが法律上の基本という考え方になります。

照射距離の違い

道路運送車両の保安基準では、ロービームは前方40m、ハイビームはその倍以上となる前方100m先を照らせなければならないと定められています。都市部では街灯や建物の明かりによってロービームでも十分な視界が確保できることが多いのですが、街灯の少ない郊外や地方の道では、ロービームのままだと歩行者や障害物の発見が遅れるリスクが高まります。

ロービームに切り替えるべき場面

道路交通法第52条第2項では、夜間に他車両とすれ違うときや、前走車のすぐ後ろを走るときには、灯火を減光する等の操作(ロービームへの切り替え)をしなければならないと定められています。また、次のような場面でもロービームが有効とされています。

• 雨天時:視界が悪化する雨の日は、日中であってもライトを点灯し、対向車に自車の存在を知らせる。
• 濃霧時:霧の中ではハイビームの光が霧の粒子に乱反射し、かえって視界が悪化するため、ロービームでセンターラインや前走車のテールランプを目安に速度を落として走行する。

ハイ・ロー切り替えを煩わしく感じる人へ

頻繁なハイ・ローの切り替えや、切り替え忘れといった課題を解決するため、前方の状況に応じて自動的にハイビームとロービームを切り替える「オートハイビーム」が近年普及し始めています。操作方法はメーカーによって異なるため、搭載車に乗る場合は取扱説明書で確認しておくとよいでしょう。

「ハイビームが基本」という考え方は世界共通

夜間はハイビームを基本とし、対向車・前走車がいるときだけロービームに切り替えるという考え方は、日本だけの独自ルールではありません。多くの国の交通ルールでも、見通しの良い状況ではハイビームを積極的に使い、他車とすれ違う際に減光するという基本的な考え方が共通しています。街灯の少ない郊外・山間部が広い地域ほど、この使い分けの重要性はより強く意識される傾向にあります。日本では都市部の明るい道路環境に慣れていると、ついロービームのまま走り続けてしまいがちですが、法律上は「対向車・前走車がいない限りハイビームが基本」という原則を、あらためて意識しておく価値があります。

まぶしさへの配慮も忘れずに

近年はヘッドライトの光源が明るくなっており、見やすさが向上する一方でまぶしさも増しています。ハイビームの消し忘れや、状況を考えない自分勝手な使用は、他のドライバーとのトラブルの原因になるほか、歩行者や自転車利用者を眩惑させる危険もあるため、慎重な使用が求められます。

まとめ

夜間走行時のヘッドライトは、法律上ハイビームが基本であり、対向車・前走車がいる場合や雨・霧の悪天候時にロービームへ切り替えるという使い分けが求められています。ハイ・ローの切り替えを積極的に活用し、安全な夜間運転を心がけましょう。

出典・免責

本記事は、JAF公式サイトの情報をもとに、一般的な内容を整理したものです。

アイキャッチ画像: 2005 winter road full beam and extra lights by Scoo, CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons(フィンランドで撮影)