ルームミラーの自動防眩機能、仕組みと見分け方

夜間、後続車のヘッドライトがルームミラーに反射してまぶしいと感じたことはありませんか。そんなときに活躍するのが「自動防眩ルームミラー」です。この記事ではその仕組みを整理します。

自動防眩ルームミラーとは

自動防眩ルームミラーは、後続車のヘッドライトの光を検知すると、ミラー自体が自動的に暗く(反射率を下げて)なることで、まぶしさを軽減する機能を持ったミラーです。従来の手動レバー式の防眩ミラー(ミラー裏のレバーを切り替えて反射角度を変えるタイプ)とは異なり、運転者が操作する必要なく自動でまぶしさを抑えてくれます。

仕組み

自動防眩ミラーの内部には、2枚のガラスの間に「エレクトロクロミック・ジェル」と呼ばれる特殊な素材が挟まれています。このジェルは電圧をかけることで反射率が変化する性質を持っており、電圧の強さに応じて反射率をおおよそ6%〜90%の範囲で調整できます。

ミラーには前方用と後方用、2つの光センサーが搭載されています。前方センサーは車内・車外の周囲の明るさを検知し、後方センサーは後続車のヘッドライトの明るさを検知します。この2つの情報をもとに、後続車のライトがまぶしいと判断されるとジェルに電圧をかけて反射率を下げ、ミラーを自動的に暗くする仕組みになっています。

見分け方

自動防眩ミラーは、通常のミラーと比べてやや厚みがあり、ミラー下部や周辺にセンサー用の小さな窓が付いているのが特徴です。車種のグレードによってはオプション設定になっていることもあるため、搭載の有無は車種の装備一覧で確認できます。

「デジタルインナーミラー」との違い

近年普及が進む「デジタルインナーミラー」(後方カメラの映像を表示するタイプのミラー)と混同されることがありますが、両者は仕組みが根本的に異なります。自動防眩ミラーは、あくまで光学式(ガラスの反射を見る)ミラーの反射率をジェルの電圧調整で変化させているだけで、映像を映し出しているわけではありません。一方デジタルインナーミラーは、車体後部のカメラで撮影した映像を、ミラー部分の液晶ディスプレイに表示する仕組みで、そもそも「反射」という概念がありません。防眩機能そのものは、デジタルインナーミラーにも画面の明るさ自動調整という形で搭載されている製品がありますが、実現の方法はまったく異なります。自分の車のミラーがどちらのタイプか分からない場合は、ミラー下部にカメラ映像特有の縁取りやボタン表示があるかどうかで見分けることができます。

まとめ

自動防眩ルームミラーは、エレクトロクロミック・ジェルと光センサーの組み合わせによって、後続車のヘッドライトのまぶしさを自動で軽減する装備です。夜間走行の多い方にとっては、疲労軽減や視認性向上に役立つ機能といえます。

出典・免責

本記事は、複数の自動車メーカー公式サイト・専門メディアの情報をもとに、一般的な仕組みを整理したものです。