タイヤの空気圧、指定値より高め・低めの影響

タイヤの空気圧を「指定値より少し高めにした方がいい」という話や、逆に「低めの方が乗り心地がいい」という話を聞いたことはありませんか。それぞれ、どのような影響があるのか整理します。

空気圧が高すぎる場合の影響

指定空気圧より高くしすぎると、タイヤの中央部分だけが強く路面に接地するようになり、中央部の摩耗が早まる原因になります。また、タイヤが張り詰めた状態になることで、段差や障害物を乗り越える際の衝撃がタイヤに強くかかりやすくなり、走行中の振動も大きくなります。この結果、乗り心地が硬くなり、操縦安定性が低下する場合があるほか、偏摩耗によってタイヤの寿命が縮まる可能性もあります。

空気圧が低すぎる場合の影響

逆に、指定空気圧より低い状態で走行を続けると、タイヤの接地面がたわみ、転がり抵抗が大きくなります。これにより燃費が悪化しやすくなるほか、ハンドルの切れが重くなる、雨天時にハイドロプレーニング現象(タイヤと路面の間に水膜ができてグリップを失う現象)が起こりやすくなるといった影響もあります。空気圧不足は、タイヤの両肩部分が偏って摩耗する原因にもなります。

目安として推奨される空気圧の設定

一般的には、車のドアや燃料キャップ付近に記載されている指定空気圧に、10〜20kPa程度高めに設定するのがひとつの目安とされています。これは、タイヤの空気は自然に漏れていく性質があり、時間の経過とともに徐々に空気圧が低下していくためです。あらかじめ少し高めに調整しておくことで、次の点検までの間に指定値を大きく下回るリスクを減らせます。

乗車人数・積載量によって指定値が変わる車種もある

「指定空気圧」は一つの数字とは限りません。車種によっては、通常乗車時と、多人数乗車・多くの荷物を積載した状態とで、複数の空気圧が案内されているものがあります。この場合、運転席のドアを開けた部分に貼られた空気圧表示シールに、乗車人数・積載条件ごとの数値が併記されています。旅行や引っ越しなどで普段より多くの荷物・人を乗せる予定がある場合は、通常時の空気圧のままにせず、積載時用の指定値に調整しておくことで、タイヤへの負担を適切な範囲に抑えられます。高速道路を走る場合も、国内の法定速度(最高120km/h)の範囲内であれば特別に空気圧を上げる必要はないとされていますが、荷物や乗員が多い状態での高速走行を予定している場合は、積載時の指定値をあらかじめ確認しておくと安心です。

基本は指定空気圧を守ること

高め・低めのそれぞれにデメリットがあることからも分かる通り、基本的には車両ごとに定められた指定空気圧を守ることが最も重要です。指定空気圧は、その車の重量やタイヤサイズに合わせて、メーカーが安全性・燃費・乗り心地のバランスを考慮して設定した数値です。極端に高め・低めに調整するのではなく、月1回程度を目安に空気圧をチェックし、指定値に近い状態を保つことを心がけましょう。

まとめ

タイヤの空気圧を指定値より高めにすると偏摩耗や乗り心地の悪化、低めにすると燃費悪化やハイドロプレーニングのリスクが高まります。自然な空気漏れを見込んで指定値より少し高めに調整するという考え方もありますが、基本は車両指定の空気圧を守り、定期的にチェックする習慣をつけることが大切です。

出典・免責

本記事は、複数のタイヤ・カー用品専門メディアの情報をもとに、一般的な内容を整理したものです。正確な指定空気圧は車種によって異なるため、必ずお使いの車の指定値をご確認ください。